Cimarrones de Panamá

La forja de una identidad afroamericana en el siglo XVI

Jean-Pierre Tardieu.

Analiza el peligro que constituyeron los cimarrones durante el siglo XVI en Tierra Firme, época correspondiente a las revueltas de Felipillo y el rey Bayano, hasta su reducción en los pueblos de Santiago del Príncipe y Santa Cruz. La resistencia y huida de los esclavos africanos en las posesiones ultramarinas de la Corona española comenzó desde el mismo momento en el que se implantó la mano de obra servil en las islas del Caribe. El cimarronaje, como resistencia activa, llegó a poner en jaque al poder colonial hasta obligarle a la negociación en no pocos casos. Este estudio trata de algunas de las primeras manifestaciones del cimarronaje colectivo en el istmo de Panamá, zona más conocida en el siglo XVI como Tierra Firme. Dentro de este espacio estratégico, se analiza más particularmente la gobernación de Castilla del Oro, por donde pasaban las mercancías procedentes de España (los «géneros de Castilla») para abastecer al Virreinato de Lima, recorriendo los caminos marítimos, fluviales y terrestres desde Nombre de Dios hasta Panamá, y los metales preciosos del quinto real y de los particulares que seguían el mismo trayecto, en sentido contrario, hasta España. Lo accidentado del relieve facilitaba los ataques cimarrones y su conocimiento del terreno hacía de ellos aliados naturales para los enemigos de la Corona, en este caso los piratas ingleses, ansiosos de adueñarse de las fabulosas riquezas que transitaban por esta ruta comercial.

Jean-Pierre Tardieu es profesor de la Universidad de La Réunion, miembro del Centro de Investigación sobre la América Española Colonial de la Sorbonne-Nouvelle y colaborador del programa «La ruta del esclavo» de la Unesco. Especialista en cultura e historia africana en la América colonial, entre sus publicaciones se cuentan, El negro en la Real Audiencia de Quito (Ecuador): siglos XVI-XVIII, «Morir o dominar»: en torno al reglamento de esclavos de Cuba (1841-1866), El negro en el Cuzco: los caminos de la alienación en la segunda mitad del siglo XVII.